　実験では、高所恐怖症傾向のある参加者を対象に、VR空間の低空を自由に飛行できる飛行群と、そのVR飛行映像を受動的に視聴するコントロール群に分けて比較した。生理的恐怖反応は発汗量をSCR（皮膚電気抵抗）として計測し、主観的恐怖反応は11段階の恐怖レベルを回答するSFC（主観恐怖スコア）して計測した。

　両群とも、VRの体に慣らした後、地上300mにある板の上を先端まで歩くという高所歩行タスクを実施した。次に飛行群は、地上5m以下の低空を7分間、自身でコントローラーを操作しながら自由に飛行した。コントロール群は、そのVR飛行映像を受動的に視聴した。その後、両群とも2回目の高所歩行タスクを実施した。

VR実験環境（上）とVR実験課題（下）［クリックで拡大］出所：情報通信研究機構

　1回目と2回目のタスク後にSCR、SFCを測定したところ、両群とも1回目より2回目のスコアは低下した。しかし、飛行群の方がSCR、SFCともに低下が大きかった。このことから、アバターを操作して自由に飛行するという体験が、高所恐怖反応の減少に寄与することが示唆された。

高所歩行タスク時の生理的恐怖反応出所：情報通信研究機構

　また、生理的恐怖の減少量の回帰分析から、飛行群は2回目の高所歩行タスク時に「自分は飛行できるので落下しても危険ではない」と感じた程度が、SCR減少量に関わることが分かった。

事後アンケートのスコアと生理的恐怖の減少量の関係を見た解析結果［クリックで拡大］出所：情報通信研究機構

　ヒトが恐怖を克服するには、恐怖を引き起こす状況を繰り返し体験することで、「この状況は危険ではない」という記憶を学習する方法が主流だった。今回の成果から、行動ベースの予測により、恐怖反応を低減できる可能性が示された。恐怖症などへの新たなアプローチとして期待される。

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